나의 문학 수업기

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최종수정 : 2024-01-22 11:33

이현재 / 캐나다 한국문협 회원

학원이란 잡지가 있었다. 1960 년대 중, 고교생들의 인기 잡지로 전국에서 내로라하는 소년, 소녀 문사들의 문학 등용문 역할을 했다. 참으로 글을 잘 쓰는 친구들이 많았다. 거기에 실린 주옥같은 글들을 보면서 나는 언제나 저들처럼 멋지게 글을 잘 쓸 수 있을까 하고 한탄하고는 했다.

필자가 다녔던 대전 중학교 도서관은 규모가 꽤 큰 편이었다. 동, 서양의 고전을 비롯해 현대물, 교양 서적 등 만 여권의 장서가 사방 벽면을 가득 메우고 있었다. 그 중 가장 인기 있는 책은 소년 소녀 세계문학전집이었다. 보물섬, 왕자와 거지, 로빈후드의 모험, 오성과 한음, 김 삿갓 등을 보며 상상의 나래를 키웠다. 이때 거의 하루에 한 권 이상 책을 읽었다. 상급 학교에 진학하고 사회에 나오면서 보다 많은 책을 빠르게 읽기 위해 속독법을 배우기도 했다. 보통 일반인들은 단어를 한 글자씩 읽는다. 그러나 단어 군을 한 번에 읽는 습관을 들이면 읽는 속도를 두세 배 이상 늘릴 수 있다. 이것이 익숙해 지면 두세 단어 군을, 나아가서는 한 줄을 한 번에 읽을 수 있는 수준이 된다. 이 수준이 되면 2, 300페이지 정도의 소설책은 한 시간 이내에 독파할 수 있다. 여기서 주의할 점은 읽은 부분을 다시 읽는 습관이 있으면 독서 속도가 상당히 느려진다는 점이다. 필자가 목격한 속독법 고수들은 한 페이지를 한눈에 읽으며, 초일류 고수들은 눈으로 읽는 속도를 책장을 넘기는 손이 따라오지 못할 정도였다.

외국 작가로는 헤르만 헷세를 좋아했다. 그의 저서 ‘데미안’ 을 성경처럼 끼고 다니며 수시로 읽고는 했다. 국내 작가로는 감성적 필체의 황순원 님을 좋아했다. 이어령 교수의 ‘흙 속에 저 바람 속에’ 등 여러 수필집도 나의 문학 인생에 많은 영향을 끼쳤다. 그리고 책을 한 권 씩 읽을 때마다 짧게 나마 꼭 독후감을 썼다. 마음에 드는 구절이 나오면 별도 표시를 해 놓았다가 나중에 대학 노트에 옮겨 적었다. 이렇게 작성된 여러 권의 대학 노트는 글을 쓸 때에 많은 도움이 되었다. 글을 쓸 때는 먼저 서론, 본론, 경론, 결론을 머릿속으로 구상을 해 놓고 구상이 끝나면 그다음에는 일필휘지로 써내려 가는 스타일이다. 여기서 경론이라함은 서론, 본론까지 읽은 독자가 약간 지루해질 무렵 그 지루함을 덜어줄 몇 줄의 문장을 말한다. 유머나 인용문, 흥미를 끌 만한 사건, 사고 등의 내용이 이에 해당될 것이다. 그리고 문장을 짧게 쓰는 훈련을 많이 했다. 문장을 길게 쓰면 산만하고 전달력이 떨어진다. 컨디션이 좋을 때는 한 시간 안에 수필 한 편을 완성할 때도 있었지만, 글이 잘 안 풀릴 때는 일주일 동안을 끙끙대며 단 한 줄의 글도 쓰지 못할 때도 있었다.

1970년대 후반 필자가 다니던 제일 은행에서 창립 48주년 기념 현상 응모 작품을 장르 별로 공모했다. 연습 삼아 단편 소설 부문 ‘기다리는 사람’을 출품했는데 이것이 그만 덜컥 당선되고 말았다. 마감 하루 전날 쓰기 시작해서 대충 마무리하고 서둘러 접수하느라고 제대로 교정도 보지 못했다. 망신이나 당하지 않으면 다행이라고 생각하고 있었는데 믿지 못할 결과가 나와 잠시 어리둥절했었다. 그 후 직장 동료들은 장난스럽게 이름 대신 작가 선생으로 불렀고 사보 편집 위원으로도 위촉이 되었다. '금융, 행원, 은행계’ 등 금융 관련 잡지사에도 이름이 알려져 심심찮게 원고 청탁이 들어 왔다. 당시 잡지사에서는 200자 원고지 한 장당 소정의 원고료를 지급했는데 청탁이 많을 때는 한 달 원고료 수입이 꽤 쏠쏠했다.

1997년 캐나다로 이민을 오면서 이민 생활에 적응하고 한편으로는 비즈니스를 운영하느라고 한동안 문학을 잊고 살았다. 5, 6년 동안 커피숍, 일식집 등을 운영하다 힘들어 처분하고 잠시 쉬고 있을 때 밴쿠버 문인협회의 2006년 신춘 문예 작품 모집 공고를 보게 되었다. 예전에 써두었던 ‘출산’ 이란 수필을 조금 손질해서 응모하여 입상했다. 이듬해인 2007년에는 한국 미래문학에 ‘두 딸과 결혼기념일’ 등 수필 3편을 응모한 것이 당선되어 한국 문단에도 데뷔하게 되었다. 그리고 ‘아버지와 찻잔’ 으로 제4회 한카문학상을 수상하기도 했으며, 현재 캐나다 한국문협 회원으로 활동하고 있다

-남이 가는 길은 쉬워 보이지만 내가 가는 길은 험하다. 삶이란 오직 단 한 번의 불확실성에의 시도이며, 모든 인간의 이야기는 중요하고 영원하며 누구나 주목할 만한 가치가 있다. - 데미안 중에서

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