선샤인 코스트(Sunshine Coast)의 버려진 주택가 주민들이 지난 주말 두 채의 집이 전소된 후, 지역 당국에 지역 사회 보호를 촉구하고 나섰다. 

5일 오전 10시경 시워치(Seawatch) 지역에서 화재 신고가 접수됐지만, 해당 지역은 6년 넘게 출입이 금지된 곳이라 소방관들은 집들이 불타는 모습을 몇 시간 동안 지켜볼 수밖에 없었다.

지난 2019년 2월 시워치 주택 단지 내 14가구 주민들은  침식과 싱크홀로 인해 단지가 거주하기에 안전하지 않게 되자 대피해야 했으며, 이에 따라 지역 비상사태가 선포됐다. 비상사태는 2022년에 해제됐지만, 주민들은 아직 돌아오지 못하고 있다.

그 후 몇 년간 집들은  파손됐고 , 평가액은 약 백만 달러에서 단 2달러로 떨어졌다.

스티븐 악터버그 부소방서장은 이 지역에는 수자원 보호 시설이 없어 소방 활동은 인명 구조에만 국한된다고 말했다. 

이어 대원들과 인근 건물에 들어가 안에 사람이 있는지, 아무도 없는지 확인했으며, 안전한 거리로 물러나 상황을 감시하고, 확산 양상이나 인근 숲에 위협이 되는지 살펴보았다고 덧붙였다. 

주택 소유주들은 해당 지역 및 주 정부와의 수년간에 걸친 소송 절차에 휘말려 있는 가운데, 이번 주말에 발생한 화재로 인해 주민들은 주택 단지를 넘어 더 큰 위협이 닥칠까 봐 걱정하고 있다.

또한 주민들은 다음 화재가 인접한 주택이나 주변 숲으로 번질 경우 어떤 일이 벌어지는지 알고 싶어하고 있다. 

리세트 세카렌은 불길이 숲을 넘어 해안가에 있는 자신들의 집까지 번질까 봐 너무 불안했다고 말했다.

시셸트 자치구(DS)는 성명을 통해 시워치는 여전히 복잡한 문제이며, 소방서는 위험성을 충분히 인지하고 있다고 밝혔지만, 악터버그는 방향 제시가 필요하다고 말했다.

악터버그는 화재 안전 측면에서 볼 때, 이 지역에서 더 큰 사건들이 발생하고 있는 만큼 이러한 상황에 어떻게 대처해야 할지에 대한 명확한 지침이 있으면 좋겠다고 말했다.

현재 화재 원인은 수사 중이고, 아직 체포된 사람은 없으며, 부상자도 발생하지 않았다.