“이 사이가 벌어졌네” 갑자기 달라진 치열, 뜻밖의 원인

강호철 기자 기자의 다른 기사보기

치아가 아프거나 잇몸이 심하게 붓지 않으면 치과에 갈 필요가 없다고 생각하는 사람이 많다.

하지만 치과 질환은 초기에는 통증이 없거나 증상이 아주 미미한 경우가 적지 않다. 양치할 때 피가 조금 나거나, 입냄새가 계속되는 것처럼 대수롭지 않게 여긴 변화가 치아와 잇몸에 문제가 생겼다는 신호일 수 있다. 미국 워싱턴포스트(WP)는 최근 치과 전문가들의 설명을 바탕으로 평소 무심코 지나치기 쉬운 구강 증상 다섯 가지를 소개했다.

①양치할 때 잇몸에서 피가 난다

칫솔질이나 치실을 사용할 때 잇몸에서 피가 나는 것은 흔한 증상이다. 그렇다고 정상으로 볼 수 있는 것은 아니다. 플라크가 쌓이면서 잇몸에 염증이 생긴 치은염에서 흔히 나타난다.

초기에는 올바른 칫솔질과 치실 사용으로 좋아질 수 있지만, 출혈이나 잇몸 부기가 계속된다면 치과에서 잇몸 상태를 확인하는 것이 좋다. 치료하지 않고 방치하면 염증이 잇몸 안쪽으로 진행돼 치아를 지지하는 조직과 뼈까지 손상시키는 치주염으로 발전할 수 있다.

②치아가 아팠다가 멀쩡해졌다

치통이 생겼다가 사라졌다고 해서 문제가 해결된 것은 아니다. 충치가 치아 안쪽으로 깊어지면 차갑거나 뜨거운 음식에 시리거나 통증이 나타날 수 있다.

특히 심했던 치통이 갑자기 사라졌다면 오히려 진료를 미뤄서는 안 된다. 치아 내부의 신경과 혈관이 손상되면서 통증을 느끼지 못하게 된 것일 수도 있기 때문이다. 감염이 진행되면 치아 뿌리 주변까지 염증이 퍼질 수 있다.

③어느 순간 치아가 흔들리거나 위치가 달라졌다

성인의 치아는 약간씩 움직일 수 있지만, 눈에 띄게 흔들리거나 치아 사이가 벌어지고 교합이 달라졌다면 확인이 필요하다.

대표적인 원인 중 하나가 진행된 치주질환이다. 잇몸의 염증이 치아를 지지하는 뼈까지 손상시키면 치아가 흔들릴 수 있다. 갑자기 치아 위치가 달라지거나 씹을 때 교합이 예전과 다르게 느껴지는 경우에도 치과 검진을 받는 것이 좋다.

④입냄새나 입안의 이상한 맛이 계속된다

음식을 먹은 뒤 일시적으로 입냄새가 나는 것은 자연스럽다. 하지만 특별한 이유 없이 악취가 며칠 이상 지속되거나 입안에서 계속 이상한 맛이 난다면 구강 상태를 살펴볼 필요가 있다. 잇몸질환이나 치아 주변의 감염이 원인일 수 있다.

구강건조증도 입냄새를 악화시킨다. 침은 입안의 음식물 찌꺼기와 세균을 씻어내는데, 침이 부족하면 세균이 늘어나기 쉽기 때문이다. 입안이 자주 마르는 증상은 일부 혈압약이나 항우울제 등 약물의 영향으로 나타날 수도 있다. 입냄새와 구강건조가 함께 지속된다면 치과에서 원인을 확인하는 것이 좋다.

⑤입안의 상처가 2주 넘게 낫지 않는다

볼 안쪽이나 혀, 잇몸에 생긴 작은 구내염은 대부분 1~2주 안에 자연스럽게 사라진다. 문제는 2주가 지나도 낫지 않는 상처다.

특히 같은 자리에 상처가 계속 남아 있거나 크기가 커지고, 쉽게 피가 나거나 단단한 혹처럼 만져진다면 치과나 의료기관에서 진료를 받아야 한다. 대부분 심각한 질환은 아니지만, 드물게 구강암 등 다른 질환이 원인일 수 있기 때문이다.

구강질환은 증상이 심해진 뒤 발견할수록 치료가 복잡해질 수 있다. 따라서 ‘이 정도는 괜찮겠지’ 하고 넘기기보다 평소와 다른 변화가 일정 기간 계속된다면 치과에서 확인하는 것이 안전하다. 특히 잇몸 출혈이 반복되거나, 치아가 흔들리고, 치통이 반복되거나, 입안 상처가 2주 이상 지속되는 경우​에는 진료를 미루지 않는 것이 좋다.

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