“AI 쓰다가 목·어깨 망가질라”··· 목디스크 막아주는 올바른 자세 수칙

오상훈 기자 기자의 다른 기사보기

AI 기술과 디지털 기기 사용이 일상화되면서 장시간 모니터와 스마트폰을 들여다보는 사람도 늘고 있다. 업무 효율은 높아졌지만 같은 자세를 오래 유지하고 키보드와 마우스를 반복적으로 사용하는 습관은 목과 어깨, 허리, 손목 등에 부담을 줄 수 있다. 이른바 'VDT 증후군'이다.

VDT는 컴퓨터 모니터와 스마트폰 등 영상표시단말기(Visual Display Terminals)를 뜻한다. VDT 증후군은 이러한 기기를 장시간 사용하면서 발생하는 신체적·정신적 건강 문제를 통칭한다. 대표적인 증상은 목과 어깨, 허리, 손목 등의 근골격계 통증이며 눈의 피로와 두통, 정신적 피로도 동반될 수 있다.

특히 VDT 증후군과 밀접하게 연관된 질환으로는 거북목증후군이 꼽힌다. 장시간 고개를 앞으로 내밀거나 숙이는 자세가 반복되면서 머리가 어깨보다 앞으로 나오는 자세 이상이 발생하고, 목과 어깨 주변에 통증이 나타나는 것이다.

이대서울병원 재활의학과 이진화 교수는 “VDT 증후군은 단순한 근육통이나 일시적인 불편감을 넘어 목과 어깨, 허리, 손목 등 다양한 부위에 걸쳐 만성 통증으로 이어질 수 있는 폭넓은 근골격계 증상을 포함한다”며 “거북목증후군은 그중에서도 장시간 고개를 앞으로 내밀거나 숙이는 자세로 인해 발생하는 자세 이상과 이에 따른 목·어깨 주변의 통증을 일컫는다”고 말했다.

주요 원인은 잘못된 자세와 반복적인 동작이다. 모니터를 보기 위해 고개를 앞으로 내밀거나 아래로 숙이면 목과 어깨 주변 근육에 지속적인 부담이 쌓인다. 여기에 키보드와 마우스를 반복적으로 사용하는 동작까지 더해지면 손목과 팔에도 무리가 갈 수 있다.

문제는 이러한 증상을 단순한 피로나 근육통으로 여기고 방치하는 경우다. 잘못된 자세와 반복 동작이 이어지면 거북목증후군에 따른 통증이 악화할 수 있으며, 목디스크나 손목터널증후군 등 다른 근골격계 질환으로 이어질 위험도 있다.

이 교수는 “VDT 증후군과 관련된 증상을 가볍게 여기고 잘못된 자세와 반복적인 동작을 지속한다면 거북목증후군과 같은 자세 이상과 이에 따른 통증이 심해지거나 목디스크, 손목터널증후군 등 다른 근골격계 질환의 위험이 커질 수 있다”며 “특히 팔과 손의 저림 등 신경학적 증상이 동반된다면 정확한 원인을 파악하기 위해 전문의 진료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.

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