전문의 진료 신속 제공하는 사립병원 개원

밴쿠버 조선 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

일반 가정의를 통하는 것보다 훨씬 빠르게 전문의 진료를 받을 수 있는 유료 서비스를 제공하는 사립병원이 캐나다 최초로 밴쿠버에 개원해 그 합법성을 놓고 논란이 일고 있다.

\'스페셜리스트 레퍼럴 클리닉\'(Specialist Referral Clinic)이란 이름으로 웨스트 브로드웨이에 개원한 이 병원은 환자가 350-500달러의 요금을 내면 신속하게 전문의의 진료를 받도록 해 준다. 전문의 진료를 받으려면 최소한 몇 주 내지 길게는 몇 달까지 기다려야 하는 요즘 실정을 감안한다면 획기적인 서비스가 아닐 수 없다. 그러나 문제는 이 병원 운영이 관련 법에 위반되느냐 여부다. 현행 캐나다 보건법 상 의료 보험 적용 대상이 되는 항목에 대해 환자가 의사에게 직접 비용을 지불할 수 없기 때문이다. BC 주정부와 연방 정부는 이 병원 운영이 법적으로 하자가 없는지 여부를 조사 중이다.

이 사립병원 개원을 추진한 브라이언 데이 박사(정형외과 전문의)는 이 병원이 근로자산재보상위원회(WCB)에서 운영하고 있는 시스템과 같은 맥락이라고 설명했다. WCB는 산재 환자들이 일반 환자들보다 빨리 전문의 진료를 받을 수 있도록 하고 있으며 이는 캐나다 보건법 상으로도 허용된 제도다..

데이 박사는 현재 일반 가정의를 통해 자신의 진료를 받으려면 대기 시간이 1년 가까이 걸리는 실정이라고 지적하고 이 병원을 통할 경우 1-2주 내에 전문의 진료를 받을 수 있고 수술이 필요할 경우 사립 병원에서 신속하게 받을 수 있도록 조치될 것이라고 설명했다.

진료과목에 따라 다소 차이가 있지만 현재 전문의 진료 대기 기간은 BC주 뿐 아니라 캐나다 전체에서 점점 더 길어지고 있는 추세다. 프레이저 연구소가 의사들을 상대로 실시한 설문 조사에 따르면 가정의를 통해 전문의 진료를 받기까지 대기 기간이 평균 6.5주로 나타났다. 특히 성형외과(4주), 신경외과(11.5%), 정형외과(13주)는 전문의 \'얼굴 한 번 받기\'가 그야말로 하늘의 별 따기 만큼이나 힘든 실정이다.

그러나 이런 현실을 감안하더라도 사용자가 돈을 내고 의사의 진료를 받는 것을 허용하는 것은 공공 의료 제도의 존속 자체를 위태롭게 만드는 것이라는 반대 여론도 적지 않다. 유료 의료 서비스를 계속 허용할 경우 결국 공공 의료 제도 자체가 붕괴되고 의료 분야에서도 빈익빈 부익부 현상이 초래될 것이기 때문이다. 이에 대해 데이 박사는 \"자신의 건강을 위해 자기 돈을 내고 진료를 받는 것이 무슨 문제가 되냐\"고 반문하면서 \"이제 사립 의료 서비스 제공을 합법화해야 할 시점\"이라고 주장했다.

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