‘뼈 없는 닭날개(boneless chicken wings)’ 메뉴 요리에서 뼈가 나오더라도 식당은 책임이 없다는(be not liable) 판결이 나왔다.

미국 오하이오주 대법원(Supreme Court)은 ‘뼈 없는 닭날개’란 메뉴는 뼈가 전혀 없다는 보증이 아니라 조리 방식이나 음식의 형태를 묘사하는 표현일 뿐이라며 하급심의 원고 패소 판단을 유지했다(uphold the lower court’s ruling against the plaintiff).

앞서 원고인 마이클 버크하이머라는 남성은 한 식당에서 치즈와 마늘 소스를 곁들인 ‘뼈 없는 닭날개’를 주문했다. 그런데 먹던 중 작은 조각이 목에 걸린(be stuck in his throat) 듯한 이물감(feeling of irritation)을 느꼈고, 사흘 뒤엔 고열(high fever)이 나면서 아무것도 삼킬 수 없게 돼(be unable to swallow) 급히 응급실(emergency room)을 찾았다. 의료진은 길고 가느다란 뼈가 식도에 박혀(be lodged in his esophagus) 상처와 감염을 일으킨 것이라고 했다.

식당을 상대로 소송을 제기했다(file a lawsuit). ‘뼈 없는 닭날개’에 뼈가 들어 있을 수 있다는 사실을 소비자에게 알리지 않았다(fail to warn consumers)는 이유였다. 닭고기 공급업체와 사육 농장에도 과실 책임(liability for negligence)을 물어 함께 제소했다.

그러나 대법원은 4대3으로 하급심의 원고 패소 판결을 확정했다. 다수의견(majority opinion)은 ‘뼈 없는 닭날개’가 뼈를 제거한 닭날개를 뜻하는 것이 아니라, 닭가슴살을 날개 크기로 잘라 마치 뼈를 발라낸 닭날개인 양 조리했다는 메뉴 표현이라고 봤다. “메뉴에 ‘뼈 없는 닭날개’라고 적혀 있다고 해서 식당이 그 요리에 뼈가 전혀 없다고(be entirely free of bones) 보증했다고 볼 수는 없다”고 판시한 것이다.

그러면서 “‘치킨 핑거(chicken fingers)’를 주문한 사람이 진짜 손가락이 나오리라고 생각하지 않는 것과 마찬가지”라는 비유도 곁들였다. 소비자라면 닭에는 본래 뼈가 있다는 사실을 미리 인지하고 요리에 뼈가 섞여 있을 가능성에 주의를 기울여야(exercise caution) 마땅하다는 취지였다.

이에 반대의견을 낸 대법관들(dissenting justices)은 다수의견의 논리(majority’s reasoning)를 강력히 비판했다. “자녀에게 뼈 없는 닭날개나 치킨 텐더, 치킨 너깃을 먹이는 부모가 뼈가 들어 있으리라 예상하겠느냐”며 “상식적으로(as a matter of common sense) ‘뼈 없는’이라는 표현은 말 그대로 뼈가 없다는 뜻으로 받아들이는 게 당연하다”고 반박했다.

영어 관용구(idiom) 중에 ‘bone to pick’이 있다. ‘따져 물을 일’ ‘짚고 넘어가야 할 불만’을 뜻한다. “have a bone to pick with ~” 는 “~에게 따질 일이 있다”는 의미로, 개가 뼈에 붙어 있는 살점을 집요하게 발라 먹는(persistently pick meat off a bone) 모습에서 유래했다. 개들이 뼈 하나를 두고 서로 다투는 모습을 빗댄 ‘bone of contention(다툼거리·논란거리)’이라는 관용구도 있다. ‘boneless wings’ 가 치킨 판매 업소와 소비자 간에 ‘bone to pick’ ‘bone of contention’이 돼버렸다.

[영문 참조 자료 사이트]

☞ https://edition.cnn.com/2024/07/26/business/ohio-restaurant-boneless-wings-lawsuit

☞ https://apnews.com/article/boneless-chicken-wings-lawsuit-ohio-supreme-court-231002ea50d8157aeadf093223d539f8

☞ https://www.nbcnews.com/news/us-news/ok-boneless-chicken-wings-bones-ohio-supreme-court-rules-rcna163758

☞ https://www.fox13now.com/us-news/chicken-wings-advertised-as-boneless-can-have-bones-ohio-supreme-court-decides