안녕하세요, 제 이름은 남주원(사진)입니다. 조금 늦은 나이이지만 얼마 전 UBC 에서 Mechanical Engineering Program을 졸업 했습니다. 

일반적으로 기계공학을 엔지니어링의 꽃이라고 불립니다. 생활 속 어느 곳에든 침투해 있는 것이 바로 기계이죠. 예전에 누군가에게 들었는데, 기계공학을 피자에 비유하자면 피자 도우(dough) 이고 컴퓨터공학, 전기공학 등 그밖에 엔지니어링을 피자 토핑에 비유할 수 있다고 합니다. 다양하고 폭넓은 영역에 분포되어 있고, 공학의 근간이 되는 학문이 바로 기계공학입니다. 

기계공학 프로그램에서는 물리학과 수학을 기본으로 공부하게 되며, 나아가 그 둘을 응용한 학문들을 배워나가게 됩니다. 정말 여러가지를 두루 공부하게 되는데, 기계공학에서 가장 핵심적인 학문은 동역학(Dynamics), 유체역학(Fluids or Hydrodynamics), 열역학(Thermodynamics)입니다. 그밖에 재료역학(Materials), 정역학(Statics), 자동제어학(Automatic control) 등이 있습니다. 1학년에서 기본적인 수업들을 모두 성공적으로 마치고 2학년 본과에 들어가게 되면 바로 위에 나열한 모든 학문들을 접할 수 있고, 학년이 올라갈수록 더욱 더 심화된 학문을 공부하게 될 것입니다. 엔지니어링이 어렵기도 어렵지만 정말 힘든 것은 배울 내용이 엄청나게 많습니다. 

기계공학 2학년은 전 학년을 통틀어서 가장 힘든 시기였던 것 같습니다. 월요일부터 금요일까지 거의 오전 8시부터 5시까지 수업을 듣고, 또 매주 목요일마다 2시간씩 시험을 보았습니다. 3학년, 4학년이 그래서 쉽다고들 하는데, 절대 쉽지 않고 그냥 2학년때의 고생이 몸에 베어 학년이 올라갈수록 체감상 나아지는 것 같습니다. 지금 말하면서도 그때 생각 떠올리면 악몽 같네요, 하지만 이게 현실이었습니다. 2학년때 배우는 내용은 수학, 동역학, 유체역학 등 핵심학문들의 기초를 배우게 됩니다. 동역학에서는 움직이는 사물들의 속도나 이동거리 등을 계산하고, 유체역학에서는 액체나 기체의 속도 또는 양 등을 계산하고 분석하게 됩니다. 시험들과 퀴즈에 실생활에 접목해서 출제한 문제들이 많습니다. 또, 2학년때 배우는 학문들은 거의 다 3학년, 4학년 과목들에서 다시 쓰이기 때문에 정말 중요합니다. 특히 3학년때에는 2학년 자료들을 수없이 다시 복습했었네요. 

2학년부터 실험과 실습들을 시작하게 되는데요, 맨 처음 학교 내에 있는 Machine shop에서 여러 가지 기계들의 사용법과 용도를 프로젝트를 통하여 배우게 됩니다. 저의 2학년 프로젝트 미션은 모터나 배터리 등 전기제품을 사용하지 않는 기차를 만들어 준비되어 있는 레일 위에서 정해진 지점에 정확히 멈춰 서게 하고 또 그것을 예측하는 것이었습니다. 작은 기차 장난감 하나에 그렇게 많은 이론들이 필요하다는 것을 처음 느꼈습니다. 3학년 프로젝트는 시각 장애인들을 위해 카드명함에 점자를 새겨 넣는 기계를 만드는 프로젝트였습니다. 3학년 프로젝트에서는 실제로 기계를 만들지는 않지만 프로젝트 매니지먼트를 현실의 엔지니어링 회사들처럼 더 체계적으로 하게 됩니다. 4학년 프로젝트는 8개월간 진행되고 실제 밴쿠버 내에 있는 크고 작은 회사들이 의뢰하는 프로젝트를 맡게 됩니다. 저는 마지막 프로젝트로Vancouver Aquarium이 의뢰한 Mobile Aquarium 프로젝트를 했습니다. 정해진 예산, 정해진 시간 내에 의뢰인이 요구한 기능들이 탑재된 기계를 만드는 프로젝트입니다. 정말 힘들고 많은 시간을 투자 해야 하는 프로젝트이지만, 그 동안 배운 것들이 총집합 되어 있는 프로젝트인 만큼 또 많은 것을 배울 수 있고, 실제 만들어진 완성품을 사용하는 것을 보면 엄청나게 뿌듯합니다. 문제는 이런 어렵지만 재미있는 프로젝트들을 하면서 틈틈이 다른 과목들 공부도 해야 한다는 것이죠.  

아주 어렸을 적부터 장난감은 물론이고, 여기저기 생활 속에 쓰이는 기계들을 분해했다 조립하는 것을 좋아했습니다. 원래는 항공기에 관심이 너무 많아서 BCIT 항공정비학과에도 지원했었지만, 결국에 UBC기계공학을 선택 한 이유는 좀 더 다양하게 학문을 접할 수 있고 졸업 후에 좀 더 적성에 맞고 다양한 길이 열릴 수도 있기 때문이었습니다. 

엔지니어링 코업은 굉장히 중요합니다. 사실상 코업 경력이 졸업 후 취업에 가장 직접적으로 연결되기 때문에 코업 프로그램을 할 것을 강력히 추천해 드립니다. 제 개인적인 의견으로는 학업과 코업 경력의 중요성을 10으로 본다면 7을 코업 경력 쪽에 두고 싶습니다. 일단 학교 코업 프로그램은 학생들이 좀 더 편리하게 일자리를 찾도록 도와주는 프로그램이고 회사를 찾고 지원하고 인터뷰를 보는 것까지 전부 개인역량에 달려 있습니다. 엔지니어링 코업을 하게 되면 여러가지 장점이 있는데요, 첫째로 학비와 생활비에 보탬이 될 수 있습니다. 12-13년도에 UBC mechanical engineering코업 학생들이 한 달에 평균(중간 값) $3,200 ~ $3,488를 받았다고 합니다.

(http://www.coop.apsc.ubc.ca/employers/salary-statistics/) 코업 프로그램에도 따로 학비를 내긴 하지만 학생 신분으로 돈을 벌 수 있는 가장 좋은 기회이죠. 둘째로, 회사에서 co-op student로 성실히 일을 하면 나중에 같은 회사로 취직할 때, 쉽게 들어 갈 수 있습니다. 마지막으로 총 3 학기 동안 3가지 다른 회사에서 일을 하게 될 경우, 좀 더 정확히 자신이 어떤 일을 하고 싶고 적성에 맞는지를 알 수 있습니다. 

공학 코업 프로그램 지원 과정을 설명 드리기 전에 미리 말씀 드릴 것은, 제가 코업 프로그램에 지원 했을 때와 현재에는 그 과정이나 내용에 있어서 약간의 다른 점들이 있을 수 있습니다. 우선 UBC 기계공학 코업 프로그램은 기계공학 본과 2학년 1학기 때 지원할 수 있습니다. 모든 학생들에게 단 한번만 지원할 수 있는 기회가 주 어집니다. 단 한번의 기회를 잘 살리기 위해서 크게 준비할 것은 없지만, 간단하게 인터뷰 연습을 하고 가면 좋을 것 같습니다. 코업 프로그램에 지원한 학생들은 학업 성적을 통해 한번 걸러지게 됩니다. 그 다음, 학업 성적 기준을 통과한 학생들은 인터뷰를 보게 됩니다. 인터뷰는 그룹 인터뷰 형식으로 진행됩니다. 5-6명의 학생이 한 사람씩 질문을 받게 되는데, 우선 자기소개부터 시작하여, 지원동기, 목표, 그리고 마지막으로 간단한 테크니컬한 질문을 받게 됩니다. 좀 더 정확하고 자세한 내용은 다음 링크를 참고해 주시기 바랍니다.  http://www.coop.apsc.ubc.ca/students/undergraduate/how-to-apply/

사실 저는 UBC 코업 프로그램 인터뷰에서 탈락했습니다. UBC로 편입하자마자 이것저것 정신 없었던 시기에 코업 프로그램의 엄청난 중요성도 모른 채, 너무 대충 준비했던 것 같습니다. 나중에 코업 프로그램에 들어가고 싶었지만 이미 때는 늦었었죠. 졸업 후에 회사에 지원할 때 대부분의 회사들이 성적은 잘 보지 않습니다. 다만, 경력을 봅니다. 고민 할 필요도 없이 코업을 하시는 것을 적극 추천해드립니다. 다만, 코업 프로그램에 탈락하거나 아예 지원을 하지 않은 학생들도 개인적으로 summer job이라던지 인턴job을 찾아서 하시면 코업 프로그램을 할 이유는 없습니다. 찾기가 조금 힘들뿐이죠.

저는 매니토바 대학에서 1학년을 다니고 군대에 갔다가 다시 매니토바 대학에 돌아가서 1년간 UBC로 편입 준비를 했습니다. 정확한 성적 커트라인은 생각나지 않지만 편입할 때 제 학점은 대충 평균 B+였던 것 같습니다. 물론 매년 커트라인이 바뀌고 필수과목도 조금씩 바뀌기 때문에 꼼꼼히 확인하셔야 합니다. 정말 한번 통화하려면 30분이상은 기다려야 하는 학교 advisor랑 수없이 통화했던 것으로 기억합니다. 무엇보다 중요한 것은 UBC 2학년 또는 3학년으로 올라갈 때 필요한 과목들이 무엇인지 파악하고 그 과목들과 동일하게 인정되는 과목들을 편입 전 학교에서 꼭 들어야 합니다. 학교마다 어떤 수업을 동일하게 인정해주는지 확인하는 프로그램 같은 것들이 있더라구요. 그 점은 수강 신청 전에 꼭 어드바이져랑 만나서 확인하고 시간표를 짜시길 바랍니다. 그리고 참고로 편입 후 인정받은 과목들은 학점으로는 인정되지만 점수는 포함이 안됩니다.

제가 UBC로 편입한 이유는 매니토바 대학이 있는 위니펙은 조금 작은 도시이다 보니 좀 더 큰 도시에서 더욱 다양한 사람들을 만나보고 싶었습니다. 사실은 동생이 먼저 밴쿠버에서 생활하고 있어서 부모님이 한번에 연락하시기 편리하시게 같이 있으려고 왔습니다. 

UBC mechanical engineering에는 학과와 관련된 정규학교수업 외에 기계공학과 관련된 팀들이 여러 가지 있습니다. 자동차 포뮬러 팀, 로봇 팀, 항공기 팀 등 자신이 좋아하는 팀 활동을 할 수 있습니다. 클럽팀에서는 학교 수업 때 배우는 이론들을 응용해서 실제로 아이템을 디자인하고 제작하여 각종 대회에 나갑니다. 관심 있는 분야의 전문지식도 배울 수 있고 그 밖에 오래 활동하다 보면 리더쉽 또는 커뮤니케이션 스킬도 자연스럽게 얻게 됩니다. 

기계, 자동차, 비행기, 배등을 좋아하는 학생. 상상만 하던 아이디어를 실제로 제작 해보고 싶은 학생. 프로젝트 매니지먼트 쪽 일을 하고 싶은 학생. 미래에 취업 걱정을 하는 학생. 영어나 언어, 문학 쪽으로 크게 자신 없는 학생. 실생활에 있는 어떤 제품을 이렇게 하면 훨씬 더 유용하게 만들 수 있을 텐데 걱정하는 학생. 

엔지니어링 공부는 시간관리가 정말 중요합니다. 정말 벼락치기가 통하지 않는 학과 중에 하나라고 생각합니다. 각종 제출 해야 할 보고서, 온라인 퀴즈, 시험, 과제, 프로젝트, 실험 등 주어진 시간 안에 정석으로 끝내려면 먹고 자는 시간 빼고는, 자는 시간도 줄여서 해야만 합니다. 진짜 현실적인 팁을 드리자면, 선배들한테 자료들 많이 받아서 참고 하시고, 같은 과 친구들이랑 같이 하세요. 초반에 공부 잘하는 친구들이랑 어울리고 친해지면 남은 학교생활은 매우 편해질 것입니다. 다만, 도움 받은 내용은 시험 전에는 꼭 자기 것으로 만드셔야 합니다. 

우선 설명 드릴 것이 있는데, UBC기계공학 3학년에 진학할 때 기계공학 안에서 특화된 옵션을 선택할 수 있게 됩니다. Thermofluids, Biomedicals 그리고 Mechatronics가 있습니다. 각 특화된 옵션 별로 조금씩 듣는 수업이 다릅니다. 예를 들어 Thermofluids 옵션은 열역학 쪽으로 한번 더 심화된 수업을 듣습니다. 졸업할 때 필요한 학점은 General 옵션을 포함하여 네 가지 옵션 모두 비슷합니다. 

기계공학을 졸업하면 굉장히 다양한 분야에서 일할 수 있습니다. 기본적으로 자동차, 기차, 비행기, 배 등 기계가 포함된 운송수단, 공장, 건물, 가구 등 생활에 굉장히 밀접한 곳에 기계공학자들을 필요로 합니다. 다만, 물론 현장에서 일하는 기술자도 있지만, 보통 기계공학자들은 프로젝트를 기획하거나 어떠한 아이템의 문제점을 파악하고 해결책을 내놓고 또 개발 및 효율을 향상 시키는 일을 합니다. 그 밖에도 컴퓨터 3D프로그램 (CAD) 등을 이용해서 mechanical design을 하는 일도 있고, 건물 같은 곳에 파이프 디자인 설계 등 컴퓨터를 이용하는 기계공학 쪽 직업 옵션도 많습니다. 

 

사실 밴쿠버에는 기계공학 기술자들을 위한 일자리가 많지는 않습니다. 밴쿠버에는 컴퓨터 IT나 Electrical 공학 쪽 회사가 많은 것으로 알고 있습니다. 하지만 일반적으로 기계공학은 그나마 다른 직종에 비해 경기에 영향을 받지 않고 취업률이 꽤 높은 것으로 알고 있습니다.  

저는 지금 현재 작은 IT회사에서 일하고 있습니다. 당분간은 제 전공은 살리지 못하지만 지금 있는 회사에서 배우고 얻을 수 있는 것이 많아 선택했습니다. 

 

제가 조언을 해 드릴 수 있는 자격은 되지 않지만, 취업 준비생들에게 한마디 올리자면 항상 정확하고 올바른 정보만을 취득하려 노력 해야 하고, 주변사람들의 조언을 새겨듣되, 선택은 항상 자신의 몫입니다. 

대학생활 할 때, 너무 공부만 하시지 마시고 좋은 친구들도 많이 사귀고 추억도 많이 쌓으시기 바랍니다. 유명한 말 있죠, 놀 땐 놀고 공부 할 땐 공부하자! 평화!