북한과 러시아가 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재집권을 돕기(help him return to power) 위해 11월 5일 미국 대선을 목전에 둔(on the threshold of the presidential election) 10월쯤 고강도 도발을 감행할(carry out high-intensity provocations) 것이라는 예측이 나온다. NBC방송에 따르면, 조 바이든 행정부는 푸틴의 사주를 받은(be instigated by Putin) 김정은이 최근 10년 사이 가장 도발적인 군사행동을 취할(take its most provocative military actions) 가능성에 대비하고 있다고(brace for the probability) 한다.
NBC는 익명을 요구한(request anonymity) 고위 관료 6명을 인용, “러시아와 공모한(collude with Russia) 북한의 도발 가능성이 크며, 그 규모가 얼마나 확대될 건인지에 대한 문제만 남아있다”고 전했다. 우크라이나 전쟁과 이스라엘·하마스 분쟁에 골머리 앓는 미국을 더욱 궁지에 몰아넣기(push into a corner) 위해 제3의 전선을 펼쳐 또 다른 혼란을 일으키는(launch a third front creating additional turmoil) ‘10월 서프라이즈’로 자기네와 이해관계가 맞는 트럼프를 당선시키고 바이든을 낙선시키려 한다는 것이다.
이 같은 결탁은 북한이 러시아의 도움으로 핵 능력과 군사 기술 이전을 대폭 확대하는(vastly expand its nuclear capabilities and transfers of military technology) 계기가 될 것으로 우려된다. 특히 핵미사일을 발사할 수 있는 첫 잠수함을 실전 배치하고(field its first submarine capable of launching nuclear missiles), 장거리 탄도미사일 대기권 재진입 기술(atmospheric re-entry technology for long-range ballistic missiles)의 최종 단계를 넘어설 것으로 예측된다.
문제는 미국도 러시아가 북한에 어떤 군사 기술을 제공하는지 정확히 알지 못한다는 점이다. 물리적으로 추적할 수 있는(be physically tracked) 무기 이동과 달리(unlike weapons transfers) 첨단 기술 지원(high-end technical assistance)은 쉽게 탐지되지(be easily detected) 않기 때문이다.
김정은이 푸틴의 사주와 지원 대가로 트럼프 당선에 유리한 어떤 ‘10월 서프라이즈’ 도발을 자행할지는 예측 불허다(be unpredictable). 미국 행정부는 북한의 비무장지대(DMZ)에서의 공격 행위, 2010년 연평도 사태와 같은 접경 지역 도서(border islands) 포격 등에 대한 대응 방안들을 담은 ‘비상 계획(contingency plans)’을 준비해 놓고 있는 것으로 전해졌다.
일각에선 그런 사태는 벌어지지 않을 것으로 예단하기도(prejudge) 한다. 중국이 북한·러시아 야합을 못마땅해하고 있고(be displeased with their collusion), 당분간 아시아·태평양 지역 불안정을 원하지 않는 입장인데, 북한과 러시아가 중국을 무시하고 일방적 돌발 행위를 저지르지는(commit an unexpected unilateral act) 못할 것이라는 분석도 나온다.
[영문 참조자료 사이트]
☞ https://nationalinterest.org/feature/north-koreas-october-surprise-nuclear-weapons-test-211242
