최근 캐나다에서는 베이비부머(1947년부터 1966년생)가 은퇴할 연령대가 다가옴에 따라 노인들을 위한 기능적인 인테리어가 확산되고 있다. 2011년까지 노인인구가 500만명에 달할 것으로 예상한 캐나다 보건부는 노년을 위한 집 구조에 대한 이해 확대를 위해 노력하고 있다. 캐나다안전협회(CSS) 로니 마치씨는 “노년을 위한 인테리어는 기능성을 중시하게 된다. 사소한 장치라도 조금만 신경 쓰면 노인들의 편리를 도모할 수 있다”며 노후를 보낼 주택을 고를 때 유의할 점과 노인에게 편리한 내부 설비를 소개했다.

레버형 수도꼭지: 수도는 하나의 레버로 수온과 수량을 조절할 수 있는 방식이 노인에게 가장 편리하다. 돌려서 밸브를 여는 방식은 노인들에게 불편하다. 노후를 보낼 집을 고를 때는 부엌과 화장실의 수도꼭지가 레버방식인지 확인할 필요가 있다.

낙상 방지 지지대: 앉았다 일어서는 곳에 지지대를 설치해두면 노인의 낙상 방지에 많은 도움이 된다. 노인들의 생활 사고 중 적지 않은 수가 침대나 좌변기, 욕조, 의자에서 일어나다 발생한다. 캐나다에서는 낙상이 노인부상의 65%를 차지하고 있다. 지지대는 보통 앉은 상태에서 어깨 높이보다 이용자의 손바닥 반 가량 높은 곳에 설치한다.

계단 안전: 낙상을 방지하기 위해서는 계단에 난간(handrail)이 최소한 한쪽 면에 설치돼 있어야 한다. 난간 높이는 최소 36~39인치(90~100cm) 이상이 권장되며 손으로 편하게 잡을 수 있도록 난간 상부가 둥글게 구부러진 형태가 좋다. 계단이 있는 곳의 조명은 밝아야 하며, 계단 각 단마다 많이 대조되는 색상을 교차해 칠하거나 난간 쪽에 눈에 잘 띄는 색을 칠해 놓는 것도 도움이 된다. 거동이 불편한 노인이나 휠체어를 이용할 경우 계단 대신 경사로(ramp)를 설치하는데 이 경우에도 반드시 난간이 있어야 한다. 휠체어 이용자가 있을 경우 방문을 개폐공간을 넓혀주는 경첩(swing clear hinges)에 매달면 활동 공간확보에 도움이 된다.

수납장안전: 악력(손 힘)이 적은 노인들의 경우 부엌장(cupboard)에 D형 손잡이(type D handle)를 설치하면 다른 형에 비해 힘을 덜 들이고 열 수 있다. 또한 카운터 톱과 부엌장 사이에 앉아서 이용할 수 있는 당기는 방식의 작업대(pull-out shelf)를 설치하면 요리를 하는 노인들에게 도움이 될 수 있다.

바닥안전: 집안 바닥이나 화장실 바닥이 미끄러울 경우 낙상을 방지하기 위해 생활 동선(動線)에 에어리어 러그를 깔아 활용한다. 러그 자체만으로는 바닥에 잘 미끄러지기 때문에 먼저 미끄럼방지 에어리어 러그패드(non-slip area rug pad)를 먼저 바닥에 깐 후 위에 러그를 깔아야 한다.

한편 캐나다 주택금융공사는 노후 생활에 적절한 주택구조에 대한 안내 가이드를 무료로 배포하고 있다. (http://www.cmhc-schl.gc.ca/odpub/pdf/61087.pdf)

/권민수 기자 ms@vanchosun.com