UBC 밴쿠버 캠퍼스는 이제 한 달 후면 약 7800명의 신입생을 맞이하게 된다. 그 중 약 1300명이 세계의 각국에서 오는 유학생들이다.

새로운 환경에서 학업을 시작하는 유학생을 환영하고 그들의 원활한 적응을 돕기 위해 UBC는 매해 9월, 1월 그리고 5월 초에 GALA 오리엔테이션을 진행한다. GALA를 참석하는 학생들은 이틀동안 10명의 학생 그룹으로 나누어져 GALA group 리더를 맡은 고학년 선배와 함께 다니며 UBC와 밴쿠버, 그리고 캐나다의 생활에 대해 배운다.

일정을 보면 낮에는 세미나와 워크숍 위주로, 저녁에는 새로 만난 친구들, 선배들과 친목을 쌓을 수 있는 이벤트 위주로 구성되어 있다. 세미나와 워크숍은 낯선 도시에서 학생들이 원활한 적응할 수 있도록 학생 서비스(학업/커리어 상담, 과외, 학업 관련), 교내 생활(동아리 활동, 봉사활동, 레크리에이션 시설), 유학 관련(은행 계좌 신청, 의료 보험, 비자) 등 다양한 정보를 제공한다. 워크숍 중에는 학부모 초청 설명회도 있다. 외지에 자녀를 보낸 학부모들이 안심하고 자녀를 맡길 수 있도록 유학생 제도 및 자녀 관련 사항에 대한 안내가 이루어진다.

작년 9월에 GALA에 참석한 비오나 거스티(Gusti∙21)양은 GALA를 다녀온 뒤 대학생활에 자신감을 갖게 되고 다른 유학생들과 만날 수 있어 재밌었다”고 말했다.

8월 30일과 9월 2일 사이, 오후 1시부터 저녁 9시에 도착하는 학생들은 밴쿠버 공항에서 GALA 봉사자를 만나 캠퍼스로 가는 방법에 대해 자세한 안내를 받을 수 있다. 또, GALA 봉사자들에게 UBC에서 보조를 받은 택시표를 20달러를 주고 살 수 있다. 만약 비슷한 시간대에 같은 기숙사에 거주하게 되는 학생들이 있으면 동행을 하게끔 이어주어 교통비도 아끼고 친구도 사귈 기회를 마련한다.

기숙사 입사 날짜는 9월 5일이기 때문에, GALA에 참석하기 원하는 학생은 그 전까지 묵을 임시 기숙사나 숙박을 미리 알아두어야 한다. UBC는 GALA에 등록한 학생에게 8월 29일부터 9월 4일까지 임시로 묵을 기숙사 방을 신청할 자격을 준다. 하지만, 방의 수가 한정 돼 있으니 빠른 시일 안에 information@housing.ubc.ca로 문의해야 한다.

올해 9월 Gala에 대한 보다 자세한 정보는 8월 초 웹사이트(www.students.ubc.ca/newtoubc/orientations.cfm?page=international&view=fall)를 통해 공개될 예정이다.

Gala 일정: 9월 2일~4일
장소: UBC
지원 자격: 학부와 학사과정을 포함한 유학생 및 교환학생
참가 방법: 8월 20일까지 온라인으로 접수 (secure.students.ubc.ca/orientations/register.cfm?page=gala)
참가비: 무료(교통비나 식비는 개인 부담)

<▲ 사진제공: UBC Leadership and Involvement>