다운시프트족을 꿈꾸는 이들을 위한 조언 한박자 천천히, 길을 걷다

잘 나가던 한 커리어우먼이 첩첩산중 시골로 들어가더니 살림과 육아가 재미있어졌다고 말한다. 봄이면 앞마당에서 캔 나물로 반찬을 만들고, 여름이면 푸르른 텃밭을 손질하고, 가을이면 아이들과 함께 빨갛게 익어가는 감을 따고, 겨울이면 땅 속에 김장독을 묻는다. 자연의 섭리대로 사는 일은 그리 어렵지 않다.


전남 담양군 고서면 금현리의 시골길을 따라가다 보면 나무로 지은 2층집을 만날 수 있다. 마당에 들어서니 남자아이 하나가 썰매를 타고 내려오며 반갑게 맞이한다. 정갈하고 단아해 보이는 집 안에 들어서니 나무 타는 구수한 냄새가 코끝을 스친다. 다이닝 룸에 설치된 벽난로에서 나는 냄새다. 뜨거운 난로를 어떻게 집 안으로 들였을까 궁금하던 찰나 집주인인 박지현 씨가 현대식 난로는 겉면이 뜨겁지 않아 어린아이가 있는 집에서도 사용 할 수 있다고 설명한다.
 
향나무와 가죽나무로 지어진 이 집에는 친환경 살림꾼으로 소문난 박지현 씨와 그녀의 가족이 살고 있다. 바로 뒷집에는 천연염색 전문가인 여동생 박희연 씨가, 바로 옆집에는 시누이 가족이 살고 있다.
 
잘 나가는 다큐멘터리 작가였던 그녀는 10년 전 이곳에 집을 지어 들어왔다. 어릴 적부터  정원이 있는 단독주택에서 살았던 그녀는 결혼 후 아파트 생활을 하게 됐는데, 그때의 답답함은 이루 말할 수 없었다고 회상한다. 회색의 시멘트 벽이 너무 삭막했다. 아무것도 느끼는 것이 없으니 글 한 줄조차도 제대로 써지지 않는 날이 대부분이었다. 그녀는 사람 사는 이야기들을 소소하게 풀어놓는 글을 좋아한다. 따뜻한 글로 사람들의 마음을 움직여야 하는 글쟁이로서, 자연을 몸소 느낄 수 있는 시골로 돌아가야겠다고 생각했다. 마침 딸 소희의 아토피 피부염까지 심해지자 그녀는 도시 생활을 과감히 정리했다. 그로부터 10년 후, 딸아이의 아토피 피부염은 사라졌다. 더욱이 자연에서 얻는 영감이 무궁무진하니 글이 술술 잘 풀리는 것은 두말할 필요도 없었다. 아이 키우느라 작품 활동은 잠시 접어둔 상태지만 올해부터는 조금씩 해볼 생각이다. 감을 잃지 않으려 써둔 수필만도 7백~8백여 편이나 된다.

    
1 차가운 바깥에서 잘 익어 꼬들꼬들해진 홍시는 식구들의 간식.

2  거실 한쪽에 자리 잡은 화이트 소파는 어떤 디자인의 쿠션을 올려두어도 잘 어울린다. 창살 무늬가 독특한 창 아래에 배치하니 편안한 분위기가 연출된다. 항아리 모양의 쿠션은 천연염색 작가인 그녀의 동생 박희연 씨의 작품.
     
3  커피, 홍차, 야생차 등 차에 일가견이 있는 그녀의 주방에 가면 다양한 찻잎을 구경할 수 있다. 사진 속 차는 꽃차로 뜨거운 물을 계속 부어주면 꽃잎이 피어난다.

4  나무는 이 집의 주재료일 뿐 아니라 인테리어 소품 역할까지 한다. 나무의 결을 그대로 살려 나무 자체의 멋스러움이 느껴진다. TV 옆 스피커도 나무로 박스를 짜 넣었다.

5  그녀의 집에는 유독 작가들의 작품이 많다. 담양 대인시장에서 열리는 아트마켓을 통해 친분을 쌓은 한 작가가 딸 소희의 모습을 스케치했다.

자연이 주는 교훈을 고스란히 받아들이다

10년 전, 시골행을 결정했을 당시 많은 사람들이 반대했다. 아이의 교육 문제 때문이다. 하지만 그녀는 애당초 아이들에게 공부를 강요할 생각이 없었다. 그녀가 아이들에게 가르치고 싶었던 것은 영어 단어가 아니라 자유로운 상상력과 여유로운 삶이었기 때문이다. 아이들이 훗날 추억이 많아 행복한 사람이 되는 것이 그녀의 바람이다. 그녀는 자신의 교육 방침을 ‘방목’이라 칭했다. ‘방목’이란 아이에게 잔소리를 하는 대신 아이 스스로 느낄 수 있도록 기회를 주자는 것. 준비물도 챙겨주지 않아 아이가 학교에서 혼난 적도 많았다. 이런 일이 반복되자 아이는 스스로 준비물을 챙기고 책상에 앉아 숙제를 했다. 현재 초등학교 6학년, 2학년인 아이들은 누가 시키지 않아도 공부를 한다. 스스로 좋아서 하는 일이니 성적이 좋은 것은 당연한 일. 자연과 더불어 살면서 가장 크게 변화된 점은 한결 여유로워졌다는 것이다. 도시에서 살 때는 자신과 관련된 일 이외에는 관심조차 두지 않았지만, 이곳에 자리를 잡은 후로는 주위 환경을 둘러볼 수 있는 여유를 갖게 되었고,  자연을 관찰하고 재해석하는 습관이 생겼다.

“어느 날 아침 마당에 나가보니 굵은 감나무 가지 하나가 똑 부러져 있는 거예요. 밤새 강풍이 분 것도 아니었는데 말이죠. 그런데 아는 분이 그러시더라고요. 나무는 감당하기 힘들 땐 가지 하나를 부러뜨린다고. 그 이야기를 듣고 어찌나 많은 생각이 들던지…. 나무도 이렇게 욕심을 부리지 않는데, 왜 우리 인간들은 아무것도 내려놓지 못하는 걸까요. 조금만 내려놓으면 훨씬 여유 있는 삶을 살 수 있을 텐데 말이죠.”

1 천연염색한 천 조각을 이어붙인 커튼. 천을 통해 비춰지는 햇살이 따뜻해 보인다. 천연염색 전문가인 동생의 작품.

2 김대성 작가가 조각해준 박지현 씨 가족 얼굴. 이 집의 마스코트이기도 하다.

3 아늑한 다락방이 돋보이는 딸 소희의 방. 아토피가 있는 소희를 위해 종이 벽지부터 광목 이불까지 모두 친환경 소재를 사용했다. 아이 이불인지라 좀 더 신경을 써서 세 가지 컬러로 염색했다.

4 주로 도자기 그릇을 사용한다. 도예 작가들의 작품이 대부분이라 하나의 컬렉션을 이룬다.

5 햇살이 듬뿍 들어오는 다이닝 룸에는 벽난로가 있어 들어서면 나무 냄새가 진동한다. 이곳의 포인트는 천장에서 길게 내려오는 대나무 형광등. 대나무 관을 뚫고 그 안에 형광등을 넣어 조명으로 활용했다.

다운시프트족을 꿈꾸는 이들을 위한 조언 한박자 천천히, 길을 걷다

그녀는 자연과 더불어 살면서 무엇이든 때가 있다는 것을 깨닫게 되었다. 채소 중에서도 제철 재료가 가장 맛있는 것만 봐도 알 수 있다.

그녀의 손맛은 어릴 적 할머니 어깨너머로 배운 것이다. 음식이 무척 맛깔스러웠던 할머니의 영향으로 까다로우면서도 예민한 미각을 가지게 된 까닭에 한 번 맛본 요리를 그 자리에서 재현할 수 있을 정도다. 그렇다고 그녀가 처음부터 요리를 잘했던 것은 아니다. 단지 맛있게 먹을 줄만 알았던 그녀의 요리 실력은 시골에 정착하면서 일취월장했다. 이웃 할머니들이 나눠주는 재료를 이용해 끊임없이 시도한 것이 지금은 새로운 메뉴를 개발할 정도. 할머니들이 준 재료나 집 앞 텃밭에서 기른 유기농 채소들은 따로 양념을 하지 않아도 될 정도로 재료 자체에서 감칠맛이 난다. 아무리 좋은 양념을 사용해도 재료가 싱싱하지 않으면 소용없다는 것이 그녀의 설명. 참기름, 간장, 조미료도 직접 만들어 쓰는데, 시판제품에서는 느낄 수 없는 깊은 향과 맛이 난다. 싱싱한 재료와 직접 만든 양념으로 요리를 하니 맛있을 수밖에. 밥 또한 그 고소함이 이루 말할 수 없다. 오래두고 먹을 밑반찬의 경우 산지에서 직접 공수해 먹는 것들이 대부분. 산지에서 음식을 구입할 때는 그곳의 전화번호와 이름을 꼭 기록해놓는데, 최근 거금도에서 구입한 명란젓은 맛이 비리지 않고 뒷맛이 깔끔해 또 구입할 예정이다.

“아이들이 어느 정도 크고 나니 일하고 싶다는 생각이 가끔 들 때가 있어요. 하지만 ‘내 글이 내 음식보다 따뜻할 수 있을까’를 생각하면 그렇지 못하다고 생각해요. 음식만큼 단시간 내에 사람의 마음을 열 수 있는 것이 또 어디 있을까요?”

1 그녀가 밥도둑이라고 설명한 굴젓, 명란젓, 집장(무말랭이, 고춧잎, 메주가루를 넣고 숙성시킨다). 전라도 특유의 맛깔스러움이 베어 있다. 젓갈 특유의 비릿함이 없어 밥에 한데 넣어 비벼 먹으면 그 자리에서 밥 한 공기 뚝딱이다.

2 추운 날씨에 살짝 얼어버린 동치미. 대나무가 많은 담양에서는 동치미를 담글 때
대나무 잎을 넣어둔다.

3 그녀의 요리 철학은 소위 말하는 컬러 맞추기다. 컬러가 다른 도토리묵을 같은 크기로 잘라 서로 엇갈리게 두면 컬러가 대비돼 시각적인 효과를 줄 수 있다. 고추나 파프리카처럼 컬러가 선명한 재료를 사용해 마무리 장식을 하거나 오디나 산딸기를 짜낸 물로 만든 냉국이 그것이다.

4 그녀의 음식은 아이디어가 넘친다. 얇게 자른 송이버섯을 달팽이 머리로 활용하고 불고기채소말이를 달팽이집으로 표현했다.

5 그녀의 주방은 넓거나 화려하지는 않지만 정겹고 따뜻함이 있다.

서로의 장점을 나누는 자매

그녀의 집에 걸린 조각보 커튼이나 식탁매트, 쿠션커버 등 패브릭 소품은 모두 동생 희연 씨의 작품이다. 천연염색 제품은 컬러가 은은하고 고급스러워 분위기 있는 공간을 만들어준다. 동생도 언니 못지않게 친환경적인 삶에 관심이 많다. 패브릭 제품은 물론이고 스킨, 로션, 비누, 샴푸 등 생활에 필요한 물건을 직접 만들어 사용한다.

취미가 다른 자매는 서로에게 필요한 것을 공급해준다. 언니는 동생에게 맛있는 요리를 해주거나 요리 팁 등을 알려주고 동생은 직접 염색한 천으로 옷을 지어 선물하거나 언니의 집에 직접 만든 패브릭 소품을 배치하기도 한다.

그림 그리는 것을 좋아하는 자매는 현재 즐거운 일을 계획 중이다. 정기적으로 열리는 담양 아트마켓에서 에코백을 판매할 예정. 동생은 에코백을 만들고, 언니는 그 에코백에 그림을 그려서.

삶에 대한 잔상을 기록하는 글쟁이 박지현 씨. 그녀는 자신의 삶을 기록하는 다양한 방법을 알고 있는 듯하다. 글과 그림, 그리고 그 외의 다양한 예술 활동을 통해 자신의 기억과 추억을 기록하는 그녀가 진정 행복해 보인다.

1 대학에서 의상을 전공한 희연 씨는 천연염색한 천으로 의상부터 인테리어 소품까지 다양한 것들을 만들어낸다.
 
2 펠트에 자수를 넣어 만든 컵 받침.
 
3 천연 염색의 묘미는 염색물에 담가둔 천을 꺼내 무늬를 확인하는 순간이다. 똑같은 무늬를 찾아볼 수 없는 것이 천연염색의 매력.

4 귀여운 수를 놓은 패브릭으로 만든 단추들.

5 천연 염색은 염료에 천을 어떻게 넣느냐와 어떤 방법으로 말리느냐에 따라 무늬가 달라진다. 햇볕과 바람의 강도에 따라서 컬러의 농도와 무늬가 달라진다.